２年半心待ちにした大舞台

　16日（日本時間）から、ブラジルで、コンフェデレーションズ杯2013が開催される。

　2011年1月のアジア杯決勝戦で、李忠成が劇的ボレーシュート（→ワールドクラスのシュートだった！）を叩き込んだ瞬間から、今大会を心待ちにしていた。ワクワク、ドキドキ、心高鳴る大会がいよいよ開幕する。

　順当に行けば、Ａ組はイタリア･ブラジル、Ｂ組はスペイン･ウルグアイが勝ち抜け、スペインかイタリア(本命はイタリア)が優勝するのではないか。

　ただし、Ｗ杯の前哨戦として位置付けられるビッグタイトル。しかも、決勝戦まで戦っても５試合しかないだけに、やってみないと分からない。

　Ａ組の日本はブラジル･イタリア･メキシコと戦う。ブラジルはＷ杯優勝５回（世界最多）イタリアはＷ杯優勝４回（世界２位）、メキシコはＷ杯5大会連続ベスト16･ロンドン五輪優勝国。いずれも、日本よりはるかに格上の国ばかり。Ｗ杯のグループリーグでもお目にかかれない、強豪国そろいのグループに入り、日本はとても幸運だ。

　初戦のブラジル。昨秋の親善試合では粉砕されただけに、日本の昨秋からの上積みが問われる。ネイマール（バルセロナ）･オスカル（チェルシー）を中心とした攻撃陣、チアゴシウバ（パリサンジェルマン）･ダビドルイス（チェルシー）といった堅固な守備陣、その他にもワールドクラスの選手を多数揃えている。

　ただし、昨秋の親善試合後にスコラリ監督（2002年Ｗ杯優勝当時の監督）へ交代したこと、Ｗ杯ホスト国であるがゆえに公式戦から遠ざかっていることなど、チーム全体へ戦術面での浸透に不安は残る。

　とはいえ、王国ブラジル。日本はブラジル相手になんとかいいサッカーを見せてほしい。

　２戦目はイタリア。ボヌッチ･キエッリーニ･バルザーリのＤＦ陣、ＧＫブッフォン、攻守の要ピルロなど、ユベントス勢をチームのベースに据え、ユーロ2012を準優勝したこともあり、チーム全体に十分に戦術が浸透している。

　すべての攻撃の起点となるピルロの周りを衛星のように動き、ピルロとのパス交換から攻撃の糸口となるマルキージオ（ユベントス）･モントリーボ（ＡＣミラン）･デロッシ（ローマ）の中盤陣。強靱な肉体と破壊力満点のキックを誇るバロテッリ（ＡＣミラン）と新星エルシャーラウィ（ＡＣミラン）の２トップ。攻撃陣のタレントは豊富だ。

　気がかりは２つ。チーム全体の浮沈がピルロの出来･体調に完全に連動してしまってること（→過去のＷ杯･ユーロの成績を見れば明らか）、今大会にケガで招集できなかったカッサーノ（インテル）の不在だ。視野の広さ･キックの精度で世界最高の選手であるピルロが気持ちよくプレーできないときに周りがどれだけフォローできるか。悪童バロテッリの押さえ役として機能していたカッサーノの大人な対応を、若いエルシャーラウィには臨めないために、バロテッリがどれだけエゴを出さずにプレーできるか。

　ザッケローニ監督にとって、母国と公式戦で真剣勝負できる機会は最初で最後かもしれない。何としてでもイタリアに勝ちたいという執念があるはずだ。その執念を日本代表チーム全体で見せてほしい。

　３戦目はメキシコ。Ａ代表ではないけど、ロンドン五輪準決勝で完敗した相手だ。今回のチームにはロンドン五輪世代も多数顔をそろえており、ここでも日本は苦戦が予想される。

　ブラジル･イタリアほどではないものの、メキシコに勝てれば、日本代表にとって大きな自信になる。何としてでも勝ってほしい。

　最後に、今大会にドイツが参加してないことにも注目したい。今季ＣＬ準決勝では、ドイツ２強クラブ（バイエルンミュンヘンとドルトムント）がスペイン２強クラブ（バルセロナ･レアルマドリード）をコテンパテンに打ち破った。

　一部の例外（ex.エジル･ケディラなど）を除いて、ドイツ２強クラブはそのままドイツ代表スタメン、スペイン２強クラブはそのままスペイン代表スタメンといってもいい。ヨーロッパでは、ユーロ2008以来続いた無敵艦隊スペインの時代は終わった、との見方も出ている。

　ドイツが牙を研ぎながら、今大会に出場するライバル国たちをどのように分析しているのか、心の片隅に留め置きながら、今大会の行方を見つめたい。
コンフェデ杯いよいよ開幕、優勝の行方は？ - YouTube